На площади ведьмак сразу же направился к Кузьме Прокопычу, и вызнав, что женщины и дети, которые не уместились в лодьи, уже ушли из веси посуху в сопровождении десятка вооружённых мужей, предложил срубить мост.
— Мы думали уже, — Кузьма Прокопыч поскрёб жменей бороду, — Да жалко стало. Ну что та Серебрянка, чуть колена выше.
— Всё одно ж новый ставить думали, — не отступал ведьмак.
— Да не в жалость дело упёрлось, — голова едва заметным жестом руки подозвал Вышата Годславича.
— Люди к тому клониться стали, — продолжил он, когда Вышат подошёл, — Абы дань выплатить. Завид времени зря не теряет… с этим заодно, как его… иноверец который.
— Василий, — подсказал Вышат.
— Во-во, с Василием этим, да с Любомиром чуть ли ни за рукав каждого ловят да стращают последующей рассправой от князя, ежели мы против дружины его встанем.
— Ему-то откуда знать? Он что, с Владимиром в одних хоромах трапезничает? — хмыкнул ведьмак, и на его лице появился хитрый прищур. — А вы что ж теперь, шептаться меж собой будете и давать Завиду свой тын гнилой городить?
— Не шепчемся мы, а меж собою мыслим, — недовольный укором ведьмака, нахмурившись проговорил голова. — И мыслим, что поперёк желания уговаривать людей не дело. Сами пусть решают. Ежели решатся смертным боем встать, возглавим мы. Вышат вон в Полоцке в нарочитых мужах ходил, да десяцким был при детинце, а я в ополчении полусотничал, так что справимся. А ты мил-человек чего с таким интересом к делу-то этому? Неужто вы с родичем остаться решили?
— Решили, — ведьмак внимательно посмотрел на Кузьму Прокопыча. — Али не по сердцу тебе такое решение? Може лишние руки помешают?
— Лишние руки не помешают, — голова скинул со взгляда хмарь, и поглядел уже добрее. — Чудно токмо, — повторил он слова, уже однажды сказанные им после судилища. — Чудно, что вы и вправду в делах наших более нашего участвуете. С чего бы оно?
Разговор прервал один из дозорных, которых выставили ещё с утра, заодно проводив в сторону своей веси принёсшего новость паренька. Паренёк отказался почивать и сразу же после того, как Любава Власовна напоила и накормила его, запросился обратно, боясь досидеться ненароком до прихода кметей, или попасться им по дороге. Поэтому паренька повели в обиход, звериными тропами, да по над Окой, а заодно и расставили дозоры в лощинниках у основной дороги.
Дозорный, крепкий парень лет двадцати пяти, не спешиваясь миновал ворота и рысью прошёлся на своём вороном по одной из улиц до самой площади. Взгляд его был возбуждённым, губы сжаты в тонкую полосу. Спрыгнув почти на ходу, он уцепился в уздечку, и рывком останавив коня, громко выдохнул.
— Видал их. В десяти верстах уже. Одоспешено идут, красиво, — не удержался он от похвалы.
— И того уже не буде. Вёрст пять-шесть небось осталось, — задумчиво проговорил Кузьма Прокопыч, и тут же стал резко отдавать приказы. — Ворота запереть на два засова, Мстивой, рассаживай свою ватагу по крышам. В лазы пусть мужи с рогатинами ползут, да под тыном хоронятся. Так, Игнат, к воротам живо. И ты, Годславич, ступай видимо, а я Будимира-батюшку обожду и придём мы следом.
Площадь тут же пришла в движение, люди в полном молчании заспешили по улицам к лицевой стороне веси, и лишь Игнат громко окликал тех, кто должен быть лезть в лазы.
Вечеслав с ведьмаком, дождались когда из копища появился волхв, и вчетвером, вместе с головою, двинулись вслед за остальными.
— Странно, — стал говорить Будимир, поглядывая на ведьмака. — Умолчал Перун, не дал знака, прольётся кровь али нет.
— Тем и лучше, Будимир-батюшка, — тут же отозвался голова. — Заране знать ежели, поджилки трястись начнут.
Вечеслав шёл позади остальных, невольно оглядывая весь, выглядевшую теперь совсем опустело без ушедших женщин и детей, которых оказалась большая часть, и ему вдруг стало интересно, а сколько в веси осталось мужчин? Количество противника было известно, а вот количество защитников… Но спросить он не успел.
Подходя к огибающей улице, ведущей по над тыном, Кузьма Прокопыч задрал голову, и глянув на крышу одной из угловых изб, громко спросил у сидевшего там парня, не видать ли кметей. Парень на пару секунд бросил взгляд вдаль, отвлекаясь от натягивания тетивы на кибить[*], и потом посмотрев на Кузьму Прокопыча, отрицательно помотал головой.
— Не торопи, ещё успеем увидать, — выдохнул Будимир. — Ох, гляжу я, дума у тебя Кузьма к одной сторонке прибивается. Токмо ты на рожон не лезь, за тобою людские жизни стоят. Да и слыхал же, половина почитай, не хотят ратиться. Одно чую верно ты мыслишь, кметей в весь не пускать, — волхв приостановил голову за локоть посредине дороги и продолжил речь. — Знаешь ты не хуже моего урманей, да и варязе нынешние не те, что при Светославе. Тогда они на жопе сидели, а таперича князьками глядят. А в весь ежели зайдут, то и вовсе укороту им не буде. Сами же зацепят кого из наших горячих, Игната того же, али Мстивоя, да потом уже, аки комом снежным беда с горки покатится. Токмо в веси нам с ними не управиться уже буде, посекут нас, аки детей малых.
— Это ты верно говоришь, — кивнул голова. — Да токмо сдаётся мне, что они с самого начала идут, абы сваду затеять, иначе зачем было пятью десятками тащиться. Ежели слово наше князю передать надобно токмо, то и десятка с головой хватило б.
— Ну то, что пять десятков их, в том я изначального умысла не вижу. Побили их бы втихую, ежели б они малым числом шли. И вятки, и радимичи обиду свою не забыли поди, скрипят зубами по ночам доселе. Ты ж сам из радимков, разе ж запамятовал?
— Всё помню, — голова прищурился. — Потому и горячусь. Ты прав, Будимир-батюшка, поначалу ерепениться не стоит. Попробуем миром реши…
— Идут! — перебил слова Кузьмы Прокопыча громкий окрик, и он тут же невольно бросился к тыну, а следом заспешили ведьмак с Вечеславом и волхв, тяжело опираясь на посох и мрачно покачивая седою головой.
Кмети шли в два длинных ряда. Вечеслав увидал их, когда из-за поворота, скрытого лесною стеной, появилось уже с десяток конных. Из-за этого поворота ещё совсем недавно вышли и они с ведьмаком, но как же всё изменилось за это время. Теперь он словно был неотъемлемой частью веси, хотя и пробыл в ней всего несколько дней.
Завидев поселение, четверо передних конных тут же съехали на обочину дорожки и один из них принялся раздавать команды, приподнявшись в седле. До веси его голос не доносился, но по властным жестам руки можно было легко догадаться, что командовать этот вой, который скорее всего был полусотником, не просто умеет, а делает это привычно и несуетливо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
